La congrégation des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM) est une congrégation apostolique de religieuses catholiques enseignantes. Elle a pris naissance à Longueuil, au Québec (Canada) en 1843. La fondatrice Eulalie Durocher nourrissait une conviction profonde, celle d’aider les jeunes et les personnes appauvries. Elle voulait contribuer à l’épanouissement de chaque personne et servir la société et l’Église.
Présence au Lesotho depuis 1931
Notre présence au Lesotho depuis 1931 est une réponse à un appel reçu des pères oblats nous invitant à participer à la mission d’évangélisation dans ce pays entièrement enclavé par l’Afrique du Sud.
« L’éducation de la foi requiert de nous un engagement concret dans la promotion de la justice. Dans cet esprit et selon les enseignements de l’Église, nous portons, à travers notre œuvre d’éducation, un intérêt particulier aux pauvres et aux défavorisés. » (Constitutions no 13)
Dès leur arrivée, les premières sœurs SNJM prennent conscience de la nécessité de s’occuper de l’être humain dans sa globalité. Outre le projet d’évangélisation, nous avons poursuivi notre mission par l’enseignement et par l’ajout de divers services afin de faire face aux nombreux problèmes de santé.
Cette mission au Lesotho a sollicité la contribution de toute la congrégation SNJM et de son réseau de partenaires et collaborateurs. Le dévouement de nos sœurs sur place jumelé à l’aide provenant des envois de la procure SNJM et de dons de diverses sources ont permis de créer des dispensaires et des cliniques dont le Maryland Health Center à Maryland, Little Flower Health Center à Kolonyama, Paki Health Centre à Mazenod et la clinique St. Rose Health Center (dispensaire, maternité, infirmerie) à Peka.
Des projets de service social pour venir en aide particulièrement aux familles les plus démunies et souvent sans abri ont été créés au fil des années. La présence SNJM et la collaboration de nos sœurs a aussi favorisé la contribution de quelques fondations et d’organismes reconnus dont l’ADEP, l’Appel du pauvre (Manitoba), la Fondation Roncalli et l’ACDI dans des projets structurants tels que la construction de puits et de maisons, sans oublier la création de diverses coopératives.
Encore aujourd’hui, notre mission d’éducation SNJM au Lesotho se préoccupe du développement intégral de la personne et du soutien aux personnes marginalisées. Elle s’étend également aux soins de la santé, à la promotion de la justice sans oublier la protection de l’environnement.
Nos actions s’inspirent largement de la spiritualité et des valeurs de la congrégation et de la spiritualité de la bienheureuse Marie-Rose Durocher. « … Nous nous inspirons de cette spiritualité de l’accueil qui imprégnait la vie de Jésus, celle de Marie et celle de mère Marie-Rose. Chaque jour, nous faisons nôtre cette même spiritualité. » (Actes du Chapitre 2016)